Apple estaría trabajando en el lanzamiento de un iPhone de bajo costo para vender en China y otros países emergentes. El nuevo celular podría salir al mercado a fin de año, según una información que publicó ayer el diario “Wall Street Journal”.

La publicación, que cita a fuentes “bien informadas”, señala que el precio del celular podría bajar gracias al uso de una carcasa de plástico en vez de la de aluminio que usa el iPhone 5, último modelo que llegó a las góndolas. El nuevo valdría entre 99 y 149 dólares.

Según estas fuentes, el interior del aparato sería el mismo y también tendría componentes de modelos anteriores del teléfono.

Desde hace años existen rumores de que Apple trabaja en un iPhone más económico para poder ampliar su porción del mercado, sobre todo en los países emergentes. Sin embargo, hasta el momento la empresa solamente ha seguido la estrategia de ofrecer los modelos más antiguos a menor precio, cada vez que lanza uno nuevo.

Eso frenó probablemente la conquista de nuevos mercados, pero aumentó las ganancias de la firma, que cuenta con unos 120.000 millones de dólares en tesorería e inversiones.

Sin embargo, la empresa se ha visto presionada últimamente por el éxito de Samsung, con sus teléfonos con sistema operativo Android, de Google.

Los celulares tradicionales están siendo sustituidos rápidamente por smartphones, y quien gane muchos clientes con su sistema operativo podría mantenerlos en un futuro.

En el tercer trimestre de 2012, el porcentaje del mercado del iPhone se mantuvo en el 15 por ciento. En cambio, uno de cada tres smartphones fue de la marca Samsung, entre otras cosas porque los surcoreanos ofrecen una amplia variedad de aparatos de diversos precios. Además, los smartphones con Android (de Samsung y otras marcas) alcanzan el 75%.

Se estima que en el cuarto trimestre de 2012 Apple se recuperó algo gracias al iPhone 5, pero en los mercados emergentes en auge como China, India o Brasil, siguen dominando los smartphones más económicos. Apple lleva vendidos 270 millones de iPhone en todo el mundo.